[헤럴드경제=김현일 기자] “UAM(도심항공교통), 자율주행, 디지털 트윈 모두 밑바탕에는 ‘공간정보’가 있습니다. 공간정보가 받쳐주지 않으면 실현 불가능한 산업들이죠”

"50m를 1cm로" 미국도 '군침'…'지도' 쟁탈전

빅테크 탐내는 고정밀 지도…공간정보 산업 판도 바뀌나 | 연합뉴스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 28일 자사의 차세대 'AI6' 칩을 삼성전자를 통해 공급받기로 했다고 공식화하면서 테슬라에 납품할 AI6 칩에 대한 관심이 뜨거워지고 있다.

전 세계 전기차·자율주행 기술을 선도하고 있는 테슬라는 지난 2016년부터 자체 칩 설계를 시작했고, 2019년 이후 생산된 모든 테슬라 차량에 자체 설계한 칩을 탑재하고있다. 자율주행 모빌리티는 카메라, 레이더, 라이다(LidDAR) 등 수많은 센서로부터 방대한 데이터를 실시간으로 수집하고, 이를 실시간으로연산해 복잡한 의사 결정을 신속하게 내려야 하기 때문에 고성능 AI 칩이 필수적이다.

특히 테슬라가 자체적으로 개발한 차세대 칩 AI6는 테슬라의 자율주행용 고성능 AI 칩으로 삼성전자의 파운드리(위탁 생산) 첨단 공정을 활용해 생산할 예정이다. 완전자율주행(FSD) 기능을담당해 향후 자율주행차뿐 아니라 로봇·피지컬(Physical) 인공지능(AI) 등 테슬라 생태계 전반에 쓰일 수 있다.

AI6은 테슬라의 현행주력 제품인 AI4보다 두 세대 발전한 제품이다. 올 연말부터 양산되는 AI5 대비 두 배 넘는 성능 향상이 예상된다. AI5의 연산 속도는 2500TOPS(초당 1조 회 연산) 수준이라면 AI6의 목표 성능은 5000~6000TOPS에 달한다. 기존 칩보다 연산 능력과 전력 효율이 뛰어난 만큼 삼성전자의 첨단 2나노 공정을 활용해 생산할 예정이다. 현재 AI6 칩은 개발 단계여서 양산까지는 시간이 좀 더 걸릴 수 있다.

AI6 칩은 자율주행 차량뿐 아니라 테슬라의 휴머노이드 로봇 '옵티머스' 등 응용처가 넓다. 향후 삼성전자가 맡을 생산 물량이 더 확대될 수 있다는 뜻이다. 이날 머스크 CEO가 "165억 달러(23조원)라는 수치는 정말 최소치일 뿐"이라며 "실제 생산 규모는 이보다 몇 배 더 커질 가능성이 높다"고 전한배경이다. 또 삼성전자와 테 슬라 간 계약을 '지금까지 올해의 가장 중요한 뉴스'라고 평가한 X 이용자의 글에 댓글을 달아 "몇몇만 이걸 이해하고 있다. 2~3년 후면 분명해질 것"이라고 강조하기도 했다.